Kassav’

Kassav' est un groupe musical antillais originaire de la Guadeloupe et de la Martinique précurseur d'un nouveau genre musical, le zouk, dont le rayonnement a été international.

Le groupe a effectué plus de 2 000 concerts et écoulé cinq millions de disques dans le monde. Il est formé en 1979 sur la base d'un rythme de gwoka, du ti bwa et du mendé. Le mot « kassav » fait référence à la cassave (galette de manioc) en créole.

L'aventure commence lorsque Pierre-Edouard Décimus, vieux routier de la musique antillaise, membre du groupe Les Vikings, décide de concevoir une nouvelle démarche musicale avec Freddy Marshall (artiste guadeloupéen). Ils font appel à Georges Décimus, frère de Pierre-Edouard, et Jacob Desvarieux à l’époque guitariste et arrangeur, plutôt amoureux de rock et de R’n’B. Très attaché à la musique populaire de la Guadeloupe, Pierre-Edouard Décimus cherche à l’adapter aux techniques musicales modernes. Pour les enregistrements, ils travaillent avec de nombreux musiciens de studio, qui vont devoir réaliser ce qu’ils ont en tête. C’est d’abord expérimental. Les rythmes d'origine, venant essentiellement du Gwoka (genre musical de la Guadeloupe), serviront de base à la musique dont ils rêvent. Kassav' est donc un concept avant d’être un groupe. Une réflexion, un désir de progression, un retour aux sources. Le trio de base du groupe rentre en studio en novembre et, au début de l'année 1979, paraît le premier album de Kassav', intitulé Love and Ka Dance.

Le groupe se forme au fur et à mesure, sous différentes formes « Soukwé kò’w » ou Kassav', avec des allées et venues de musiciens et chanteurs jusqu'en 1984. À cette époque, les musiciens antillais sont rarement professionnels : la musique est un passe-temps et difficilement un métier. Kassav' bouleverse l'une et l'autre habitudes : en se produisant essentiellement en concert, en enregistrant disque sur disque, seize jusqu'à présent (sans compter les « live ») sous le nom générique du groupe, et plus de trente albums solos de ses membres. En conquérant un public de plus en plus vaste et fidèle et en popularisant le zouk, le groupe rend orgueil et considération à la musique et aux musiciens antillais dans les Caraïbes comme en France, en Afrique, et dans le reste du monde.

Kassav' est considéré par la presse spécialisée comme le groupe précurseur ayant introduit le zouk en dehors des Antilles. De ce fait, Kassav' est considéré comme le créateur du genre musical qu'est le zouk. Les premiers albums du groupe, considérés à l'époque par les majors français comme étant trop « ethniques » sont produits par divers producteurs de musique antillaise, et distribués généralement par Sonodisc. Kassav' est célèbre dans le monde et a joué sur les cinq continents. Il a donné des concerts aussi bien en république du Congo qu'au Sénégal, aux États-Unis, au Japon et même en URSS, devenant le premier groupe « noir » à jouer là-bas.

Le style musical de Kassav' a influencé la musique antillaise, et a contribué à sa promotion en dehors des frontières de la France comme des Caraïbes.